Danas je općeprihvaćeno mišljenje da je prvi, imenom priznati, bosanski vladar bio ban Borić (1154 – 1163), a da tek nakon njegove vladavine slijedi epoha čuvenog bana Kulina koji je vladao od 1180. do 1203. godine. Međutim, prema dubrovačkom historičaru Mavru Orbiniu, koji je pisao početkom XVII stoljeća i njegovim izvorima, te historičarima iz kasnije perioda, Milobaru i Perojeviću, ban Kulin je u dva navrata vladao Bosnom – prije i poslije bana Borića, sa time što je prva Kulinova vladavina bila veoma kratka. U prilog toj tezi ide Bitka na rijeci Tari 1151. godine, u vrijeme ugarsko – bizantskog rata (1151 – 1155). Na jednoj strani se nalazila bizantska vojska, predvođena carem Manuelom Komnenom, a sa druge Ugari, Rašani, Hrvati i Bošnjani. Bila je to samo jednu u nizu bitki u kojoj je Bizant nastojao vratiti nekadašnji utjecaj na Balkanu, čemu su se ozbiljno suprostavljali Ugari. Bošnjane je u toj bici predvodio lično ban Kulin, koji je nakon ove bitke odveden kao zarobljenik u prijestolnicu Bizanta, Konstantinopolis, a na njegovu vladarsku stolicu zasjeo je poslije tri godine ban Borić.
Bizantski ljetopisac Kinam navodi da ban Borić nije bio podanik ugarskog kralja, nego njegov saveznik, a da se Bosna protezala sve do Drine, koja je bila granica prema Raškoj, tj. današnjoj Srbiji. Dolaskom Ištvana IV na ugarski prijestol 1163. godine, bosanski ban Borić se našao na strani njegovog protivnika Lasla II zbog čega je ugarska vojska upala u Bosnu, pobijedila Borića i pokušala ga ukloniti sa vlasti. U novom ratu bizantska vojska je osvojila Bosnu 1167. godine. Car Manuel Komnen je tada oslobodio zatočeništva ranijeg bana Kulina i vratio ga na bosansko prijestolje. Poslije privremene bizantske prevlasti (1167 – 1180), Bosna se opet našla u interesnoj sferi ugarskih vladara. Ali ipak za vrijeme te, navodne, druge vladavine bana Kulina načinjen je nastariji, do sada poznati, međunarodni ugovor o prijateljstvu i trgovini Bosne sa nekom drugom državom. Naravno, radi se o Kulinovoj povelji Dubrovčanima iz 1189. godine, koja je, sama po sebi, svjedočila o nezavisnosti Bosne.
